李永海
“一九二九不伸手，三九四九冰上走……”冬至又快到了，这让我想起小时候过冬至时父亲熬的羊肉汤。
冬至也称数九，也就是说，从冬至开始，就要进入一年当中最寒冷的时节。古人有数九寒天之说，有人说三九四九才是一年当中最寒冷的日子，可在北方，刚进入冬至，外面的世界早已是白雪皑皑，冰冻三尺。
因为北方下雪早，父亲总是在冬至的前几天，步行到四公里外的小镇上买回来小半扇羊肉。父亲说：“在冬至这天一定要喝羊肉汤，因为这个时候，大地冰封，寒气袭人，但喝碗羊肉汤能让人们汗涌额头，又能把体内的寒气统统都逼出来，这样会让人觉得通身舒服。
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父亲将买回来的羊肉剁成小块，在锅内加入清水，待锅烧响时放入羊肉、羊杂和骨架。用大火烧至顶出血沫，然后将佐料下锅，同时加入大葱和生姜。大火烧开后用小火慢炖，大约用文火炖至两个小时就可以出锅了。
这时候再看锅内的羊肉汤，一锅羊肉汤像牛奶一样白皙鲜嫩，真是色味俱佳，满院子都飘着香味。在一旁的我早已等不及了，父亲看着我的馋相，笑着说：“好了、好了，马上给你盛一碗。”父亲用勺子把羊汤盛入碗中，再盛上几块羊肉，最后在碗里加入切碎的蒜苗，淋上些小磨香油就行了。
父亲把一碗热气腾腾的羊肉汤端上桌子，我赶紧拿来一张小凳子坐在上面。我稳稳的坐在桌子前，用筷子抄起一块滚烫的羊肉就往嘴里放，在一旁的父亲急忙说：“慢点、慢点，小心烫着。”我可不管三七二十一，津津有味的嚼着一块鲜美的羊肉，只觉得嘴里的羊肉鲜美细嫩，肉质柔软爽口。
喝一口羊汤，顿时觉得心里热腾腾的，我嘴里一边嘶嘶哈哈的冒着热气，又觉得满嘴里都是香喷喷的，而且还有点辣嘶嘶的感觉。吃一口羊肉，再喝一口羊汤，那真是觉得过瘾啊！而且感觉香而不腻。
不多时，满满的一碗羊肉带汤，被我一扫而光。这时我的脸上，早已是汗津津，湿漉漉，满面通红。
难怪父亲说在冬至里喝羊肉汤，能逼出体内的寒气来，而且会使通体发热，耳朵也不会被冻掉。
后来我知道，羊汤中的铁、磷含量非常高，适用于各类贫血者服用。妇女、老人气血不足、身体瘦弱、体虚怕冷者喝了都有好处。而且常喝羊肉汤，能滋养气血、补元阳、益气、疗虚安神、健脾胃、健体魄等。
冬至来碗羊肉汤，成了我们家多年来的习惯。事隔多年后父亲老了，我会在冬至到来的前几天，开着车到镇上买些羊肉回来，在冬至那天，我们一家人围在一起，熬上一锅浓浓的羊肉汤。屋外数九寒天，冰天雪地。屋里热气腾腾，羊肉汤飘香……